В интервью журналу «Atlantic» глава Белого дома отметил отсутствие российского лидера на международных саммитах и его неучастие в формировании актуальной повестки дня. По мнению Обамы, Россия выглядела гораздо более мощной в те времена, когда Украина, казалось, была независимым государством, хотя на деле представляла собой клептократическое образование, где Путин обладал значительным влиянием.
Когда президент России осознал, что Украина, будучи «государством-вассалом», может ускользнуть из его контроля, он начал предпринимать меры для удержания страны под своим влиянием. Эта же стратегия была использована и в Сирии. Президент США убежден, что российский лидер заплатил за такие действия высокую цену, которая отрицательно сказалась на благосостоянии самой России.